O apelido “caçador de faixas-pretas” acompanha Rodolfo Vieira há mais de 15 anos e nasceu em um torneio específico: o World Pro, em Abu Dhabi. Em 2009, na primeira edição do campeonato, o carioca tinha 19 anos, usava a faixa-marrom e voltou para casa campeão de uma divisão em que também lutavam faixas-pretas.
Marrons e pretas na mesma chave
Naquele início, o World Pro reunia faixas-marrons e faixas-pretas na mesma divisão, e a vaga para Abu Dhabi era disputada em seletivas. Aluno de Júlio César Pereira na GFTeam, Rodolfo garantiu a sua na seletiva sul-americana, em Porto Alegre, vencendo faixas-pretas pelo caminho. Foi dali que saiu o apelido.
A vitória sobre Bráulio Estima
A primeira edição do World Pro foi disputada nos dias 1º e 2 de maio de 2009. Na semifinal, em Abu Dhabi, Rodolfo venceu Bráulio Estima, então bicampeão mundial na faixa-preta e um dos principais nomes do peso. Para um faixa-marrom de 19 anos, foi a primeira grande vitória internacional. O ouro veio na categoria até 92 kg.
O título pagava US$ 7 mil ao campeão. Na volta ao Rio de Janeiro, ainda no aeroporto, Rodolfo recebeu a faixa-preta das mãos de Júlio César Pereira.
Sete títulos em Abu Dhabi
Já de faixa-preta, Rodolfo voltou a Abu Dhabi para ganhar o peso e o absoluto em 2011 e repetiu a dose em 2012. Venceu de novo a sua categoria em 2013 e 2014, anos em que também foi vice no absoluto. Com o ouro de 2009, são sete títulos de kimono no World Pro, entre as categorias até 92 kg e até 100 kg, marca que faz dele o maior campeão da história do torneio.
Um torneio que cresceu junto
A trajetória de Rodolfo acompanha o crescimento do campeonato. Em 2009, a premiação total era de US$ 111 mil. Dez anos depois, em 2019, o World Pro distribuiu US$ 600 mil e recebeu mais de 5 mil atletas.
O World Pro em 2026
A edição de 2026 está marcada para o período de 9 a 21 de novembro, na Mubadala Arena, em Abu Dhabi. As vagas passam pelo ranking continental da AJP, a organização responsável pelo torneio.
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