Emmanuela Oliveira 
A primeira edição do Craig Jones Invitational, evento de grappling que aconteceu no mesmo final de semana de agosto do ADCC, foi concluído com lutas que providenciaram um bom espetáculo de grappling para os entusiastas. No evento sem kimono promovido como o mais bem pago da história, com 1 milhão de dólares reservado para o campeão de cada categoria, acima e abaixo de 80 kg, Kade Ruotolo e Nicky Rod reinaram em suas respectivas divisões e estabeleceram-se como os primeiros milionários do esporte.
Na primeira rodada de disputas, foram oito confrontos em cada chave. Kade Ruotolo foi o grande campeão na chave abaixo de 80 kg. Na jornada rumo ao milhão, o campeão do ONE Championship e dono de um título do ADCC em 2022 ganhou a luta da primeira rodada contra Jason Nolf por via rápida, aplicando uma chave de joelho. Avançando para a semi, Kade enfrentou Tommy Langaker, outro grappler que elevou o nível do CJI, mas o faixa-preta da Atos foi superior e venceu com base na decisão.
Andrew Tackett foi o adversário mais perigoso de Kade Ruotolo no CJI
A luta da semifinal, entre Kade e Andrew Tackett, foi um dos destaques da noite de competições sem kimono no evento de Craig Jones. Ao fim da luta entre os dois, com bastante movimentação, posições dominantes e iniciativa de ambas as partes, Andrew não saiu da disputa com a vaga para a final, mas em compensação ficou nos registros do evento ao receber o prêmio de “Most Exciting Player”, o lutador mais empolgante da edição. Na grande final, luta que colocou em jogo o prêmio milionário, Kade Ruotolo enfrentou Levi Jones-Leary, um grappler conhecido, mas não apontado como favorito. Ao vencê-lo, também via decisão, Kade vingou o irmão Tye, mais um resultado inesperado da edição, eliminado nas quartas de final por Levi.
Na divisão acima de 80 kg, todo o mérito foi de Nick Rodriguez, que desempenhou uma campanha agressiva no CJI, vencendo todos os seus adversários via mata-leão. Na primeira rodada, a vítima foi o brasileiro Max Gimenis. Avançando na chave, o faixa-preta da B-Team enfrentou nas quartas e na semi, respectivamente, Owen Livesey e Adam Bradley, ambos finalizados no pescoço. Fellipe Andrew, dono de um Jiu-Jitsu sem kimono bem progressivo no Craig Jones Invitational, passou ileso por Daniel Kerkvliet, João Rocha e Inácio Santos. Contra Nicky Rod, o brasileiro não conseguiu impor o jogo e perdeu na finalização.
Victor Hugo, da Six Blades, é eliminado na primeira rodada em mais uma zebra do final de semana
No evento que rivalizou com o ADCC, uma zebra de grande proporções, assim como a derrota de Nicholas Meregali na T-Mobile Arena, envolveu Victor Hugo, um dos favoritos ao título. Com menos de três minutos de confronto, o faixa-preta da Six Blades perdeu para Lucas Karnard depois de uma bem aplicada chave de calcanhar. Karnard, desconhecido do grande público antes de finalizar Victor Hugo, foi campeão da seletiva australiana do ADCC.
Nas superlutas, Ffion Davies e Craig Jones saíram vitoriosos
Uma das superlutas da edição, com Mackenzie Dern e Ffion Davies, colocou frente a frente duas expoentes do Jiu-Jitsu feminino. No final, a experiência de Ffion com o grappling, ativa em treinos mais direcionados, representou uma vantagem diante de Dern que tem sim excelentes credenciais no Jiu-Jitsu, mas hoje está dedicada ao MMA. Com maior capacidade de dominância nas posições, Ffion venceu a lutadora do UFC depois de encaixar um armlock.
Na primeira luta entre gêneros da história do Jiu-Jitsu, Craig Jones saiu vitorioso com uma finalização sobre Gabi Garcia e os dois retribuíram gestos de respeito depois da polêmica que envolveu a encarada, um dias antes. Na ocasião, Craig Jones segurou o rosto de Gabi e beijou a atleta sem consentimento, o que gerou uma série de comentários negativos. No segundo round do confronto, Craig ficou diante da oportunidade de finalização e a vitória sobre Gabi Garcia veio com um mata-leão.
