Leandro Paes, faixa-preta 5º grau de Jiu-Jitsu, só tem hoje uma vida profissional dedicada integralmente ao Jiu-Jitsu porque perseverou muito em busca do seu sonho. Com 47 anos de idade, Leandro é competidor de alto rendimento e professor da arte marcial. No Brasil, onde nasceu, ele começou a praticar o esporte aos 11 anos de idade, recomendação de uma professora por conta do comportamento arredio, e com o passar do tempo ele viu uma oportunidade de carreira, ainda que poucas pessoas ao redor acreditassem que seria possível.
No último grande campeonato da IBJJF do ano, o Mundial No Gi que foi disputado este mês em Las Vegas, Leandro foi campeão na divisão dos masters depois de fechar a final com o colega Suyan Lopes, da Carlson, e aumentou sua coleção de títulos importantes. No Mundial sem kimono, ele é agora bicampeão. Para a próxima temporada, a meta é manter a estabilidade de bons resultados para faturar o ouro no Grand Slam da IBJJF.
Leia abaixo a entrevista completa!
VF COMUNICA: Como começou sua trajetória no Jiu-Jitsu e o que o motivou a continuar ao longo dos anos?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Iniciei aos 11 anos de idade. Minha mãe foi orientada por minha professora para me colocar nas artes marciais por eu ser um garoto muito levado, agitado. Eu brigava muito no colégio e isso poderia me acalmar e ajudar na minha formação. Sempre tive um espírito competitivo e no Jiu Jitsu eu fiz minha primeira competição com menos de 1 mês de treino. Venci e logo viciei nessa adrenalina. Isso me deixava afastado das ruas, das drogas, bebidas, enfim. Quando eu estava crescendo eu vi uma oportunidade de trabalho, quis viver do esporte. Tudo foi muito difícil e só agora, poucos anos atrás, eu consegui viver 100% das artes marciais aqui nos Estados Unidos.
VF COMUNICA: Quais foram os maiores desafios que enfrentou na sua carreira, especialmente competindo no master?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Os maiores desafios que enfrentei na carreira foi o preconceito por só eu acreditar que poderia viver 100% das artes marciais, e por muitos anos trabalhar bastante paralelamente para continuar lutando por meu sonho e sustentar minha família, criar meus filhos. Graças a Deus me casei com uma mulher forte que lutou lado a lado comigo, até conseguirmos. Hoje dou aulas e sou atleta de Jiu Jitsu, lutando no master, mas levando minha carreira no master o mais profissional possível, já que hoje os campeonatos entre os masters estão pegando fogo. Vários atletas duros, lendas do esporte que estão voltando a lutar, ser campeão no master está cada dia mais difícil.
VF COMUNICA: Entre todas as conquistas deste ano, incluindo o Europeu No Gi e o Mundial Master, qual vitória foi a mais especial para você e por quê?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Esse ano foi maravilhoso, eu venci todos os Opens da IBJJF na divisão que lutei, 5 Opens, e ainda fui duas vezes campeão no absoluto. Venci o American Nationals e fui vice-campeão no absoluto. Ganhei o Mundial em 2023, o Europeu e o Mundial 2024. Eu só perdi a final do Pan No Gi esse ano. Mas o campeonato que mais me marcou foi o Europeu No Gi em Roma, na Itália, foi um sonho realizado. Na verdade, foram dois sonhos: conhecer o Coliseu e ser campeão Europeu. Para mim, foram os momentos mais especiais do ano.
VF COMUNICA: Como você equilibra a rotina de treinos, competições e a vida pessoal?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Conciliar a rotina de treinos, aulas e família é muito tranquilo para mim hoje em dia. Tenho sempre um planejamento semanal e eu identifico onde eu preciso me entregar mais naquela semana, caso eu me pegue muito centrado em uma coisa e deixe as outras duas de lado. Mas eu tento identificar o tempo certo para cada área.
VF COMUNICA: O que mudou ao competir na categoria master?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Lutar na categoria master não mudou nada para mim, continuo com o mesmo foco, dedicação e comprometimento. Os adversários continuam sendo cada dia mais duros e isso faz eu aumentar meu nível. Só o tempo mudou.
VF COMUNICA: Quais são os valores ou lições mais importantes que o Jiu-Jitsu trouxe para a sua vida?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: O Jiu Jitsu, como arte marcial e prática esportiva ensina uma série de lições e valores que podem ser aplicados tanto dentro quanto fora do tatame. Aqui estão alguns que o Jiu Jitsu trouxe para a minha vida: respeito, humildade, autoconfiança, resiliência, trabalho em equipe. Embora seja um esporte individual, o Jiu-Jitsu envolve treinar e aprender com outros, promovendo um forte sentido de camaradagem e apoio mútuo. Disciplina, essencial tanto no tatame quanto na vida cotidiana. Saúde, um estilo de vida ativo e saudável.
VF COMUNICA: Que conselho você daria para quem está começando no Jiu-Jitsu ou pensando em competir nas categorias master?
LEANDRO ‘SETE BALA’ PAES: Começar no Jiu-Jitsu, especialmente se você está pensando em competir nas categorias master, pode ser uma experiência empolgante e desafiadora. Aqui estão alguns conselhos para ajudar nesse processo: seja paciente e consistente, defina seus objetivos, treine com a mente aberta, esteja disposto a aprender e não se compare a ninguém, cada um tem seu tempo, isso vai evitar de você se frustre. Cuide do seu corpo. À medida que você envelhece, é importante ouvir seu corpo para evitar lesões. Prepare-se mentalmente. A competição não é apenas física, a preparação mental também é crucial. Preste atenção na sua alimentação e hidratação. Uma boa nutrição pode melhorar seu desempenho e recuperação. Lembre-se de que o Jiu-Jitsu é uma atividade que deve ser prazerosa. Competir pode ser uma experiência gratificante, mas o mais importante é aproveitar a jornada e as lições que o Jiu-Jitsu oferece.
