Rafael Lovato Jr.

Rafael Lovato Jr. entrou em 2007 para o grupo restrito de americanos campeões mundiais na faixa-preta, aberto por BJ Penn sete anos antes. No primeiro Mundial disputado nos Estados Unidos, em Long Beach, venceu Bruno Paulista na semifinal do pesadíssimo e Luis Felipe Theodoro na final, por decisão dos árbitros, representando a Gracie Humaitá. No mesmo ano, ganhou também o Pan, o Europeu e o Brasileiro.

Nascido em 25 de junho de 1983, em Cincinnati, cresceu em Oklahoma City. Recebeu a faixa-preta de Carlos Machado em agosto de 2004, aos 21 anos, e a partir de 2005 passou a treinar com Saulo e Xande Ribeiro. Das 77 finalizações registradas na carreira, as mais frequentes são chaves de braço, mata-leões e kimuras.

No Mundial, foi prata em 2008, ao perder a final do superpesado para Braga Neto, e somou seis bronzes seguidos, de 2009 a 2014. Em 2010, venceu Roberto Tussa na final do pesado do Mundial sem kimono e comemorou: “Now I can say, ‘I’m the only American to win both the Gi and No-Gi World Championships.’”

No MMA, fez 11 lutas e venceu todas. Ganhou o cinturão dos médios do Bellator em junho de 2019, sobre Gegard Mousasi, e deixou o título no início de 2020, depois de revelar um cavernoma cerebral que levou comissões atléticas a não liberá-lo para lutar. Voltou ao jiu-jitsu, foi prata no ADCC de 2024 até 99 kg, aos 41 anos, e em 2025 venceu Giancarlo Bodoni no ONE 173, em Tóquio. Comanda a Lovato Jiu-Jitsu, em Oklahoma City.