História do Jiu-Jitsu brasileiro: de Mitsuyo Maeda aos Gracie e ao UFC

O Jiu-Jitsu brasileiro nasceu do encontro entre um lutador japonês que rodava o mundo fazendo desafios e uma família de Belém do Pará. Em pouco mais de um século, saiu de uma academia no Rio de Janeiro, ganhou regras, federações e campeonatos mundiais e se espalhou pelo planeta depois de uma noite de novembro de 1993, em Denver, nos Estados Unidos.

A seguir, a linha do tempo da modalidade, com os pontos em que a versão tradicional e a pesquisa histórica não contam a mesma coisa.

As raízes no Japão

Em 1882, em Tóquio, Jigoro Kano fundou a Kodokan, a escola em que reuniu técnicas de antigos estilos de jujutsu e criou o judô. Um de seus alunos foi Mitsuyo Maeda, nascido em 1878, que entrou na Kodokan em 1895 e deixou o Japão em 1904 para se apresentar e lutar nos Estados Unidos, na Europa e na América Latina. No caminho, ganhou o apelido de Conde Koma.

Maeda no Brasil

Maeda chegou ao Brasil em 1914. Há registro de uma apresentação dele em Santos, em setembro daquele ano, e em dezembro de 1915 ele fez a primeira demonstração em Belém, no Pará, onde acabaria se fixando. Morreu na cidade em 1941.

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Foi em Belém que Carlos Gracie, nascido em 1902, conheceu a luta. A versão tradicional diz que ele foi aluno direto de Maeda. Pesquisadores que estudaram os jornais da época defendem que o principal professor de Carlos foi Jacyntho Ferro, aluno do japonês. A família Gracie se mudou para o Rio de Janeiro em 1921.

A academia Gracie e os desafios

A tradição registra 1925 como o ano da primeira academia Gracie, no Rio. Pesquisas mais recentes apontam 1930, em uma escola aberta por Donato Pires dos Reis, outro aluno de Maeda, na Rua Marquês de Abrantes, e assumida pelos irmãos Gracie no ano seguinte.

Com Carlos e o irmão mais novo, Hélio Gracie, a família construiu a fama da modalidade com desafios contra lutadores de outros estilos. Em 1951, Hélio enfrentou dois japoneses. Empatou e depois venceu Kato. Em outubro, no Maracanã, diante de cerca de 20 mil pessoas, perdeu para Masahiko Kimura, que o finalizou com a chave de ombro conhecida até hoje pelo nome do japonês. Em 1955, Hélio lutou por mais de três horas e meia contra o ex-aluno Waldemar Santana e foi derrotado. O sobrinho Carlson Gracie enfrentou Santana em seguida e venceu em 1956.

A outra linhagem: Fadda

Os Gracie não foram os únicos. Luiz França, que também é apontado como aluno de Maeda, formou Oswaldo Fadda, faixa-preta em 1942. Em 1950, Fadda abriu uma academia em Bento Ribeiro, no subúrbio do Rio, e levou o Jiu-Jitsu a quem não podia pagar as aulas da Zona Sul. Nos anos 1950, alunos de Fadda e dos Gracie se enfrentaram em um desafio entre academias cujo resultado é contado de formas diferentes pelas duas linhagens.

Faixas, federação e a geração de Rolls

Em 1967 foi criada a Federação de Jiu-Jitsu da Guanabara, presidida por Hélio Gracie, que organizou o primeiro sistema oficial de faixas. A ordem das faixas usada hoje vem dessa base.

Nos anos 1970, Rolls Gracie abriu o treino para técnicas do wrestling, do sambo e do judô e formou uma geração de campeões. Morreu em 1982, aos 31 anos, em um acidente de asa-delta.

O UFC e a expansão pelo mundo

Rorion Gracie se mudou para a Califórnia em 1978 e começou dando aulas na garagem de casa. Foi um dos criadores do UFC, torneio pensado para mostrar a eficiência do Jiu-Jitsu contra outras lutas. Na primeira edição, em 12 de novembro de 1993, em Denver, o irmão Royce Gracie venceu três adversários na mesma noite, todos por finalização. A partir dali, academias de Jiu-Jitsu se multiplicaram nos Estados Unidos e no resto do mundo.

O esporte organizado

Hoje a modalidade tem várias federações, um circuito profissional com premiações que chegam a US$ 1 milhão e uma lista de campeões mundiais que começa em 1996.

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