Kleber Barboza já bateu Fonacier 2 vezes e quer o cinturão

Kleber Barboza estreia no UFC BJJ nesta quinta-feira (29) já com o cinturão em jogo. No UFC BJJ 13, no Meta APEX, em Las Vegas, o brasileiro da Dream Art enfrenta o americano Jalen Fonacier pelo título peso-galo que ficou vago com a saída de Mikey Musumeci. Será o quarto encontro entre os dois, e Kleber chega com duas vitórias no retrospecto.

Em entrevista exclusiva à VF Comunica, Kleber falou da rivalidade que nasceu nas faixas coloridas, do favoritismo que o adversário carrega no evento e do que o título representaria para quem começou no Jiu-Jitsu em um projeto social de São Paulo.

Uma rivalidade que vem das faixas coloridas

Em 2024, ainda faixas-marrons, os dois decidiram dois dos principais títulos da temporada. Kleber venceu Fonacier na final do Europeu, e o americano deu o troco na decisão do Pan. De lá para cá, Fonacier virou bicampeão mundial do peso-galo na faixa-preta e chegou invicto ao UFC BJJ.

Kleber não trata o histórico como garantia de nada. “Acredito que evoluí muito desde aqueles confrontos. Hoje sou um atleta mais experiente, mais maduro e com uma visão de luta diferente. Passei por muitas competições, enfrentei adversários de alto nível e aprendi muito tanto com as vitórias quanto com as derrotas”, disse.

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“Sei que o Jalen também evoluiu, então não acredito que os resultados anteriores definam o que vai acontecer agora. Estou trabalhando muito, estudando cada detalhe e me preparando para chegar no dia 29 de outubro na minha melhor versão. Dessa vez, tem um cinturão em jogo, e estou pronto para dar tudo de mim para conquistar esse título.”

Perguntado se Fonacier é o maior rival da carreira, o brasileiro respondeu sem rodeio. “Com certeza, o Jalen é um dos adversários mais marcantes da minha trajetória. Nossa história vem desde as faixas coloridas, e é muito legal ver como nós dois evoluímos e chegamos a esse nível, disputando um cinturão em um dos maiores eventos do grappling.”

“Ter vencido duas vezes me dá confiança, mas não significa que eu entre na luta pensando no passado. Cada confronto tem uma história diferente, e respeito muito o atleta que ele se tornou. Minha responsabilidade é representar bem minha equipe, minha família e todos que acreditam em mim. Não preciso provar que sou melhor do que ele fora do tatame; preciso mostrar meu trabalho dentro do bowl e sair com esse cinturão.”

Estreia no evento já valendo o título

Kleber ganhou a chance de disputar o cinturão depois de vencer o torneio aberto do UFC BJJ em Las Vegas, onde passou pelas quatro lutas da categoria até 65 kg sem sofrer pontos. Fonacier tem quatro vitórias em quatro lutas na organização, três delas por finalização com chave de calcanhar, incluindo a mais rápida já registrada no evento, em 19 segundos. A mais recente, contra Mourece Ramirez, no UFC BJJ 10, foi a primeira decidida pelos juízes.

O brasileiro reconhece o caminho do adversário, mas não aceita o papel de azarão. “O Jalen tem seus méritos, vem fazendo um grande trabalho no UFC BJJ e merece todo o respeito pelos resultados que conquistou. Mas acredito muito no meu potencial e em tudo que construí ao longo da minha carreira. Tenho experiência em competições de alto nível, já enfrentei grandes atletas e sei o que é competir sob pressão.”

“Minha estreia na organização já será por um cinturão, e vejo isso como uma grande oportunidade, não como uma pressão negativa. Não estou preocupado com favoritismo ou com o retrospecto dele dentro do evento. Estou focado na minha preparação, na estratégia e em fazer uma grande luta. No dia 29, quero mostrar por que estou aqui e conquistar esse título.”

A prata no Mundial sem kimono

Em 2025, Kleber foi vice-campeão mundial sem kimono da IBJJF na faixa-preta. Para ele, a medalha de prata serviu de combustível para a fase atual.

“A prata teve um significado muito especial, mas também aumentou minha vontade de buscar o lugar mais alto do pódio. Hoje me sinto um atleta muito mais completo e maduro, e acredito que estou vivendo um dos melhores momentos da minha carreira. Agora tenho uma oportunidade enorme no UFC BJJ, e quero transformar tudo o que venho construindo em um grande resultado.”

Do projeto social ao cinturão em Las Vegas

Nascido em São Paulo, em 2003, Kleber começou no Jiu-Jitsu aos 13 anos no Projeto Diamante Bruto, com o professor Josyclay Gomes. Chegou à Dream Art como faixa-azul e recebeu do professor Isaque Bahiense as faixas roxa, marrom e preta.

“Conquistar esse cinturão representaria muito mais do que uma vitória pessoal. Minha história começou em projetos sociais, onde nem sempre tínhamos toda a estrutura necessária para treinar, mas nunca faltaram vontade e sonhos. Depois, tive a oportunidade de crescer como atleta na Dream Art, com o apoio de pessoas que acreditaram no meu potencial, como o professor Isaque Bahiense, além de toda a equipe que fez parte da minha caminhada”, contou.

“Chegar até aqui mostra que vale a pena acreditar, trabalhar duro e aproveitar as oportunidades. Se eu conquistar esse título, ele também será de todos que estiveram comigo desde o começo, da minha família aos meus professores e parceiros de treino. Quero mostrar que é possível sair de uma realidade difícil e chegar ao maior palco do esporte.”

Para Fonacier, o recado foi de respeito, com a mira no título. “Para o Jalen, minha mensagem é de respeito. Nós nos enfrentamos desde as faixas coloridas e acompanhamos a evolução um do outro até chegar a esse momento. É uma honra disputar um cinturão dessa importância contra um atleta do nível dele. Mas agora é uma nova história, uma nova regra e um novo desafio. Espero que possamos fazer uma grande luta para o público. No dia 29 de outubro, vou entrar preparado para dar o meu melhor e buscar esse cinturão. Que vença quem fizer o melhor trabalho dentro do bowl.”

Onde assistir ao UFC BJJ 13

O UFC BJJ 13 começa às 21h (horário de Brasília) desta quinta-feira (29), no Meta APEX, em Las Vegas, com transmissão do Combate no Brasil e do UFC Fight Pass nos Estados Unidos. A programação tem ainda Natã Tenca contra Nicky Rod e a estreia de Jaine Fragoso contra Ffion Davies.

Kleber confirma a vantagem das faixas coloridas e sai de Las Vegas com o cinturão, ou Fonacier empata o retrospecto e mantém a invencibilidade no UFC BJJ? Deixe seu palpite nos comentários.

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