Gabriel Almada 
Paulo Merlin foi convocado nesta semana para o maior desafio de sua carreira no Jiu-Jitsu. O atleta recebeu o convite da IBJJF para substituir Kaynan Duarte no GP Absoluto, a ser disputado no dia 1º de setembro, e agarrou a oportunidade.
Merlim treina na Gracie Barra Upland, na Califórnia, e é o faixa-preta mais recente confirmado no Grand Prix. A princípio, ele integra a elite do Jiu-Jitsu desde dezembro do ano passado e já obteve resultados significativos nos principais torneios da Federação. Nesse ano, Merlin levou o bronze no absoluto do Mundial e no superpesado do Pan-Americano.
Paulo Merlin treina Jiu-Jitsu há 13 anos e é natural de Sertãozinho, no interior de São Paulo. Ele é visto como uma aposta da Gracie Barra para brigar por medalhas nos maiores campeonatos da modalidade.
Em entrevista ao VF Comunica, Paulo Merlin comentou sua reação ao ser convidado pela IBJJF para participar do GP Absoluto e afirmou que está pronto para “surpreender muita gente”.
VF COMUNICA: Qual foi a sua reação ao receber a notícia para participar do GP?
PAULO MERLIN: Realmente, foi uma grande surpresa para mim, mas também uma realização profissional. A IBJJF me mandou mensagem pelo Instagram na terça-feira e eu aceitei o convite para participar do GP. Tenho me preparado há anos para enfrentar os melhores do mundo e isso vai se tornar realidade.
Que armas você tem a oferecer aos seus adversários?
Bom, tenho treinado para me sentir confortável em qualquer posição, seja trocando queda, passando ou fazendo guarda. Sei que sou o mais novo na faixa-preta dentro desse GP, mas estou pronto para lutar até o final e surpreender muita gente.
Estratégia para vencer o Grand Prix e vitórias marcantes na carreira
Qual oponente confirmado do GP você considera mais difícil de enfrentar?
Todos os atletas são muito duros e acredito que cada um trará uma dificuldade diferente, porém, treinei bastante e estou pronto para dar o meu melhor contra qualquer um dos meus oponentes.
O que vencer esse torneio representaria para a sua carreira?
Acredito que ter a oportunidade de participar desse campeonato significa o começo na minha carreira como atleta profissional. E ser campeão desse evento poderá abrir grandes portas para mim.
Como começou a sua história no Jiu-Jitsu?
Eu comecei a treinar Jiu-Jitsu por influência de alguns amigos da escola, eles começaram primeiro e me convidaram para ir treinar. Eu tinha oito anos quando pisei pela primeira vez no tatame e, naquele momento, percebi que seria aquilo que gostaria de fazer na minha vida. Desde então, nunca mais parei. Com apenas dois meses de treino, participei do meu primeiro campeonato, estava nervoso, mas saí de lá com minha medalha de ouro. Também tive muitas vitórias nas faixas coloridas e conquistei torneios importantes, como o Mundial, Brasileiro, Europeu e o Pan.
