Aumentando para 16 o número de vitórias consecutivas no Jiu-Jitsu, Nicholas Meregali venceu Vagner Rocha por finalização no Who’s Number One 23 e, mais uma vez, provou na prática a sua excelência como artista marcial. Na luta principal da noite desta sexta, dia 10 de maio, Meregali e Rocha passaram um bom tempo do combate no alto, com as trocas de pegada do grappling conhecidas por desgastar bastante fisicamente.
Nicholas chegou a ficar na frente pelo judge’s favor, conforme as regras do WNO, mas a decisão dos juízes para definir a luta não perdurou por muito tempo, já que o lutador da New Wave conseguiu chegar nas costas de Rocha, montar e fazer a transição para o armlock. Técnica com classe, sem 1% de brutalidade.
Na entrevista pós-luta, Meregali afirmou estar feliz com o resultado, o armlock que ele havia projetado contra Matheus Diniz, oponente que ele finalizou no pescoço UFC Fight Pass Invitational 6. Agora, ele disse que vai preparar a máquina, de volta na academia, para dar o seu melhor no evento principal do ADCC.
Família Rocha, com Achilles e Jasmine, venceram com ampla vantagem no WNO
Se não saiu com o resultado que almejava do confronto contra Nicholas, Vagner Rocha, por outro lado, ainda tem motivos para comemorar. Seus dois filhos, Achilles e Jasmine Rocha, venceram os seus respectivos desafios com finalização. Achilles, atleta de 17 anos de idade, surpreendeu Camron Couch com uma finalização na velocidade da luz, um armlock que surgiu do nada, assim que a luta foi para o chão, em pouco mais de 10 segundos de combate. Jasmine, que lutou contra Emily Ferreira, da Bruno Bastos BJJ, também tomou a dianteira na iniciativa e finalizou a adversária com um Aoki Lock no card principal.
No co-main event, Andrew Tackett, que ingressou no card após ocupar o lugar Mica Galvão na luta contra Tommy Langaker, se mostrou uma ótima opção de substituição ao finalizar o rival com um mata-leão. Ao conseguir a vitória no confronto válido pelo peso médio, Tackett, que está classificado para o ADCC, assim como Tommy, comemorou bastante.
Felipe Pena vence e desafia Victor Hugo, que já tem luta confirmada na próxima edição do evento
Na luta que antecedeu as duas principais, Felipe Pena ficou frente a frente com Rafael Lovato Jr. Mais combativo em busca da finalização, conforme interpretação dos juízes do WNO, Pena teve o braço erguido no final da luta. Na entrevista, Felipe Pena desafiou Victor Hugo, que estava no corner de Lovato. Victor foi questionado pelo repórter da Flograppling e disse que topa. No entanto, antes ele precisa enfrentar Luke Griffith, em luta confirmada para o WNO 24, no dia 20 de junho.
A grande surpresa da noite do WNO 23 ficou por conta da vitória de Nicky Ryan sobre o bicampeão do ADCC, JT Torres. No duelo que parecia equilibrado, válido pelo peso meio-médio, o grappler da B-Team, irmão de Gordon Ryan, deu um bote em uma chave de calcanhar indefensável de acordo com a reação do nova-iorquino, que bateu em desistência sem tentar escapar.
Inaugurando o card principal do evento, Diogo ‘Baby Shark’ Reis, ex-campeão da organização e atual medalhista de ouro do ADCC, enfrentou Shay Montague em um confronto de penas. Em uma movimentação calculada, com a luta se desenrolando no chão, Diogo encaixou um triângulo de mão, obrigando o oponente a bater. Ao ser entrevistado depois da declaração da vitória, Diogo, natural de Manaus, citou o Rio Grande do Sul, devastado pelas enchentes, e disse que vai ajudar a população conterrânea doando parte da bolsa recebida no WNO.
Cassia Moura, aluna de Bruno Bastos, estreou no WNO em grande estilo
No card preliminar, além da finalização relâmpago de Achiles, Cassia Moura, da Bastos BJJ, foi destaque com um jogo de muita pressão e efetividade. Com duas medalhas de ouro obtidas no ano passado nos Mundiais com e sem kimono da IBJJF, Cassia, hoje marrom, finalizou Jessie Crane, faixa-preta da modalidade, no mata-leão.
Iniciando o evento, Evan Leve, da New Wave, venceu Marlon Tanaka (Gracie Jiu-Jitsu Richardson), ambos estreantes no WNO, por decisão unânime. Mais tentativas de finalização durante a disputa o colocaram como favorito. Luccas Lira, da Atos, conseguiu vencer Husan Alabed da mesma forma, investindo em ataques constantes. Depois de muito insistir em movimentos de finalização no pé, Lira saiu vencedor por conta de um jogo que levou mais perigo ao adversário.